管壳式冷却器在运行时，最主要的控制指标是温度，要想了解换热器的换热效果如何，只需查看其进出口流体温度变化情况即可，判断其传热效率的高低只需查看传热系数，因为传热系数低了那么传热效率自然就低，要判断是否对它进行检查和清洗只需查看进出口温度的变化就可决定。
当冷却器使用久了，列管会结垢，一旦结垢多了，就会增加阻力，因此日常使用时只要对冷却器的进出口压差进行测定和检验即可。一些高压流体的冷却器如果出现列管泄漏时，高压流体一定向低压侧泄漏，从而造成低压侧压力上升快，严重的会超压，遇到这种情况就需要解体检修货堵管。
冷却器内部流体流速一般都比较高，由于流体的脉冲和流动都会造成换热器换热管的振动，严重的会导致整个设备在振动；然而在开车过程中，如果提压或者加负荷较快，就会很容易引起换热管产生振动，如果是在隔板处产生振动，一旦振动频率较高，就会容易把管子切断，造成断管泄漏，因此遇到这种情况时必须要停机检查，及时检修。
在平时使用时，应不定期的拆卸冷却器两端封头和管箱，及时将管内壳体异物和管子表面的脏东西清洗干净；同时也要经常检查两端盖、管箱的腐蚀、锈蚀、裂纹以及砂眼等情况，及时检修；还要对管束和壳体进行试压和试漏，检查螺栓松紧度，做好保温、防腐措施，必要的时候还要进行局部测厚。
除了上述维护，对管束也要时常的清理、清扫、清洗，检查换热管的变形和弯曲情况；隔板和折流板以及拉杆螺栓的腐蚀情况、冷却器密封面情况也要经常检查，密封面不应有划痕、凹坑和点蚀；当冷却器在运行时，还要对管板和管子焊接处进行着色检验。（编辑：姜慧）