SICK接近开关的作用是当某物体与接近开关接近并抵达一定间隔时，能宣告信号。它不需要外力施加，是一种无触点式的主令电器。它的用处已远远超出行程开关所具有的行程操控及限位保护。 SICK接近开关可用于高速计数、检查金属体的存在、测速、液位操控、检查零件规范以及用作无触点式按钮等。就当时运用较为广泛的SICK接近开关按作业原理可以分为以下几种类型：
 高频振荡型：用以检查各种金属体
 电容型：用以检查各种导电或不导电的液体或固体
 光电型：用以检查悉数不透光物质
 超声波型：用以检查不透过超声波的物质
 电磁感应型：用以检查导磁或不导磁金属
 按其外型形状可分为园柱型、方型、沟型、穿孔（贯穿）型和分别型。园柱型比方型设备便利，但其检查特性一样，沟型的检查部位是在槽内侧，用于检查经过槽内的物体，贯穿型在 国很少出产，而日本则运用较为广泛，可用于小螺钉或滚珠之类的小零件和浮标组装成水位检查设备等。