“请喝水，这是刚刚淡化的海水。”巴塞罗那普拉特海水淡化厂的员工打开海水淡化装置出水口的龙头，接满一杯水让记者品尝。杯里的水，清澈透明。抿一口，感觉跟喝瓶装纯净水没什么两样，没有一点儿海水苦涩咸腥的味道。
普拉特海水淡化厂最近刚刚建成投产。在孔普特经理的引导下，记者参观了工厂总控制室和各个车间。
在总控制室里，几位技术人员坐在电脑前，通过键盘调控生产程序。他们中的一位告诉记者，海水淡化的生产过程是全自动化的。
普拉特海水淡化厂坐落在巴塞罗那略夫雷加特河入海口处，以地中海海水为水源。建在海边的泵站，通过海底管道将两公里以外、海面以下30米的海水抽送到海水淡化厂，通过对海水进行悬浮澄清和初步过滤，去除水中的固体物质和各种杂质，然后对海水进行密闭加压过滤，再通过反渗透法，对海水脱盐。获得的淡水，经过添加人体需要的矿物质和消毒，就成为了饮用水。最后，把这种饮用水输送到自来水厂，与水厂的自来水混合后分送到千家万户。
巴塞罗那是西班牙第二大城市和经济中心，位于地中海之滨，但守着水（海水）缺水（淡水）。同西班牙其他地区一样，巴塞罗那及其所在的加泰罗尼亚自治区的饮用水和经济发展用水基本靠水库蓄水。近几年，西班牙大部分地区持续干旱。去年夏季，全国水库平均蓄水量减少到库容的一半以下，加泰罗尼亚地区的水库更是只剩下库容的1/5，有的水库甚至干涸见底。巴塞罗那及周边地区的居民面临断水的危险。为解燃眉之急，水务局不得不雇船到其他地区甚至到法国买水。
不能守着水渴死，要向大海要水。当地政府决定建设海水淡化厂，缓解用水紧张的窘境。孔普特介绍说，2007年5月，海水淡化厂动工兴建，整个工程投资2.3亿欧元。普拉特海水淡化厂每处理100升海水可得到45升淡水，脱盐率达99.7%。
在海水密闭过滤车间和反渗透脱盐车间，孔普特带着记者从一个个红色的巨大过滤罐旁走过，在涂成红黄绿蓝等不同颜色、口径不一、纵横交错的管道之间穿行。
普拉特海水淡化厂是目前欧洲最大的生产饮用水的海水淡化厂，最高日淡化水能力为20万立方米，供水量约占当地总供水量的24%，使巴塞罗那及周边地区100多个市的450余万居民受益。该厂的投产，不仅大大提高了当地供水系统的供水能力，可满足当地到2015年的经济发展需要，而且极大地改善了供水水质。由普拉特海水淡化厂生产的饮用水，在口感、味道和质量方面都优于现有供水。此外，水中不含对洗衣机和洗碗机有害的物质，用这种水的家用电器使用寿命更长，维修费用自然也减少了，据水务局测算，平均每年每个家庭可节省约35欧元的维修费。
在采访中，厂方特意为记者播放了一段视频。视频中说，地球可谓水球，因为其表面大部分被水覆盖。但其中只有2%是淡水，其余都是海水等苦咸水，2%的淡水中又有3/4在南北两极被冻成坚冰，人类可以利用的淡水少之又少，而且由于这些可利用的淡水在地球上分布差异极大，又增加了人们利用水资源的复杂性和矛盾。为水，人类甚至发生战争。为解决人口增长和经济发展对淡水的需求，人们的眼睛投向了海洋。海洋约占地球表面积的71%，水量约13.7亿立方公里。随着海水淡化技术不断改进及其成本下降，海水淡化成为人类解决淡水资源短缺的一个必然选择。
西班牙海水淡化利用方兴未艾。目前在建的海水淡化厂有3个，有的生产饮用水，有的生产农业灌溉用水。巴塞罗那地区还在筹划建设另一个大型海水淡化厂。
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