中国是个水资源异常缺乏的国家，人均水资源量仅占世界平均水平的1／4。尽管我国水资源总量为28000亿立方米左右，但地区分布十分不均，有八成分布在南方，而南方耕地只占全国耕地面积的1／3左右。水土资源不相匹配，生态环境相对脆弱。我国地域广阔，南北跨度极大，远距离调水的难度可想而知。因此，总的水资源可利用量并不很大。国家水资源的规划于是就向大自然要水，向浩瀚的海洋要水，这就是国家海水淡化“十二五”规划。

        为了贯彻执行这个规划，最近在湖北召开了国家海水淡化“十二五”发展规划及项目审查会议。会议指出，在沿海大规模建设海水淡化工程，可以有效增加水资源总量，改善水资源结构，提高水资源安全保障率，是解决淡水资源短缺的战略选择和重要措施。

        到今年年底，天津滨海新区海水淡化总规模将达到日产50万吨，海水淡化年生产能力达到1.5亿吨以上，成为国内最大的海水淡化基地。

        中国漫长的海岸线上的大多数城市，淡水资源并不充足，人均水资源量才160立方米。仅为全国人均水资源量1/15的天津，就是“站在海边叫渴”的沿海城市之一，为了得到更多的淡水，天津把目光瞄向了大海。天津自上世纪九十年代初期就开始利用蒸馏法使海水脱盐，同时尝试着将淡水提供民用。当前，在天津市场上，约25%的桶装水是淡化海水，以淡化海水为原料的瓶装水在超市、便利店随处可见，价格与矿泉水差不多。
 

        在天津领跑下，渤海沿岸城市建设海水淡化工程的热情不断高涨，多个万吨级以上的海水淡化项目已完成前期工作，纷纷开工建设。受国家推动节能减排，发展循环经济等产业政策影响，目前沿海地区拟建电厂项目几乎全部计划配套建设海水淡化装置。
 

        据天津海水淡化与利用研究所提供的数据显示，截至目前，我国已建成72套海水淡化装置，日产24万吨淡水，在建和待建工程有56项。全部完成后，我国将可日产220万吨淡水，是过去18年产量的总和。
 

        在世界范围里，海水淡化产业正显现出蓬勃生机，目前全球海水淡化总产量已达日均6348万吨。2008年全球海水淡化工程总投资额达248亿美元，每年以20%至30%的速度增长，2015年预计将达564亿美元。全球水资源专家们都把水资源的最终解决方案，寄托在海水淡化上了，这是全人类的期待。
 

        在全球来说水资源呈现紧缺，而人口却又是最多的中国，为了应对水资源危机和水资源污染，搞好海水淡化，加快海水淡化配套设施的建设，是我国建设创新型国家有着重大的战略意义。