沙特阿拉伯是世界第一大淡化水生产国，其水供应50％来自海水淡化业，拥有超过30家海水淡化工厂。沙特阿拉伯的海水淡化技术主要依赖“热法”，虽然许多环境专家正在积极发展太阳能海水淡化技术，但政府目前仍以石油和天然气为该产业的主要能源。

近日，沙特阿拉伯环境、农业与水资源部门对外宣布，已拨款500亿美元将用于新建8座海水淡化厂，其中规模最大的两个水淡化厂，分别是设计产水量为60万m³/日的Rabigh3和117万m³/日的Jubail项目。这两座海水淡化厂的招标工作预计将于2017年第一季度开始，其它6个项目的招标工作随后也将陆续展开。据统计，8座海水淡化项目总设计产水量将达260万m³/日，包括7个海水传输系统。

据报道，沙特阿拉伯政府欲将全部29座国有海水淡化厂（所有权归政府下设的海水淡化公司）出售给私人投资者，同时，计划新建8座将采用公私合营管理模式的新型海水淡化厂。

现有的29座海水淡化厂大多位于沙特阿拉伯的南部和西部海岸地区，总设计产水量为460万立方米/日，包括21个海水传输系统。

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